প্রথম দুই দিন খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি দল। পরের দুই দিনে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয়ের সম্ভাবনা উজ্জ্বল করেছে শ্রীলঙ্কা। স্বাগতিকদের সেই জয়ের পথে চীনের প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছেন নিউজিল্যান্ডের তরুণ অলরাউন্ডার রাচিন রবীন্দ্র।

গল টেস্টে রোববার চতুর্থ দিন শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ ৮ উইকেটে ২০৭ রান। শেষ দিনে জয়ের জন্য ৬৮ রান দরকার সফরকারী দলটির। আর শ্রীলঙ্কার দরকার ২ উইকেট। ৯১ রানে ব্যাট করছেন রাচিন।

শ্রীলঙ্কায় জাতীয় নির্বাচনের কারণে গতকাল ছিল টেস্টের রেস্ট ডে। ৪ উইকেটে ২৩৭ রান নিয়ে রোববার চতুর্থ দিন শুরু করে স্বাগতিকরা। লাঞ্চের আগেই হাতের ৬ উইকেট হারিয়ে ৩০৯ রানে গুটিয়ে যায় তারা। নিউজিল্যান্ড পায় ২৭৫ রানের লক্ষ্য।

লঙ্কানদের গুটিয়ে দিতে অগ্রণী ভূমিকা রাখেন আজাজ প্যাটেল। ৩০ ওভারে ৮ মেডেনসহ ৯০ রানে ৬ উইকেট নেন এই স্পিনার। আগের দিনই তিন শিকার ধরেছিলেন প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট নেওয়া উইলিয়াম ও’রুক।

ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা ও অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস দুজনেই ৩৪ রান নিয়ে দিন শুরু করেন। ৪০ রানে আউট হন ধনাঞ্জয়া, ৫০ পূর্ন করে টেকেননি ম্যাথিউস। দুজনেই আজাজের ঘুর্ণীর শিকার। ১৭ টেস্টের ক্যারিয়ারে এ নিয়ে পঞ্চমবার ৫ উইকেট নিলেন এই ৩৫ বছর বয়সী বাঁহাতি অর্থোডক্স বোলার।

জবাবে থিতু হয়ে আউট হয়েছেন টম লাথাম (৬৮ বলে ২৮), কেন উইলিয়ামসন (৪৬ বলে ৩০), টম ব্লান্ডেলরা (৪৩ বলে ৩০)। ৯৬ রানে ৪ উইকেট হারানোর পর সর্বোচ্চ ৫৬ রান আসে পঞ্চম উইকেটে ব্লান্ডেল-রাচিন জুটি থেকে।

অন্য প্রান্ত থেকে নিয়মিত উইকেট গেলেও চারে নামা রাচিন ছিলেন শান্ত ও দৃড়প্রতিজ্ঞ। ১৫৮ বলে ৯১ রানের ইনিংসটি তিনি সাজিয়েছেন ৯টি চার ও ১ ছক্কায়।

দিনের শেষভাগে ১৫ বল মোকাবেলা করে রাচিনকে দারুণ সঙ্গ দিয়েছেন আজাজ। শেষ দিনে নিশ্চিতভাবেই শ্রীলঙ্কা ফেভারিট, তবে কে জানে আজাজ রাচিনকে সঙ্গ দিতে পারলে পাল্টে যেতে পারে ম্যাচের গতিপথ।

তিনটি করে শিকার ধরেছেন রামেশ মেন্ডিস ও প্রবথ জয়াসুরিয়া। একটি করে আসিথা ফার্নান্ডো ও ধনাঞ্জয়া।